Médiation équine et handicap : quand la relation au cheval devient un espace d’expérimentation

Une approche individualisée au service de la personne… et du cheval

Et si le cheval pouvait offrir bien plus qu’une activité équestre ?

Par sa présence, ses réactions et sa sensibilité à ce qui se passe autour de lui, le cheval crée un contexte particulier. Il invite à observer, à ressentir, à communiquer, à ajuster ses gestes et ses comportements. Il permet aussi d’expérimenter autrement la relation à soi, à l’autre et à son environnement.

C’est dans cet espace de rencontre que s’inscrit la médiation équine proposée par EquiNova.

Mon approche s’adresse notamment aux personnes en situation de handicap et aux publics ayant des besoins spécifiques. Elle s’appuie sur une double compétence : celle de l’accompagnement de la personne et celle de la connaissance du cheval.

L’objectif n’est pas de faire monter systématiquement à cheval, ni de rechercher une performance équestre. Le cheval est avant tout considéré comme un partenaire de relation et de médiation, au sein d’un accompagnement pensé en fonction de la personne, de ses besoins et de son projet.

La médiation équine, c’est quoi ?

La médiation équine utilise la présence et la relation avec le cheval comme support d’accompagnement.

Elle peut prendre différentes formes : observer un cheval, entrer en contact avec lui, le brosser, participer aux soins, travailler à pied, réaliser un parcours, explorer un environnement extérieur ou, lorsque cela est pertinent, pratiquer une activité montée.

Mais l’activité en elle-même n’est jamais une fin.

Ce qui m’intéresse, c’est ce que l’expérience permet de mobiliser chez la personne : une sensation, une émotion, une prise d’initiative, une communication, une difficulté à dépasser, une réussite, une interaction ou simplement un moment de plaisir.

La séance se construit donc autour de la rencontre. Les propositions sont adaptées au niveau de compréhension, aux capacités, aux besoins et au rythme de chacun.

Il ne s’agit pas de demander à la personne de réussir à tout prix, mais de créer les conditions qui lui permettent d’essayer, de ressentir, d’interagir, d’ajuster et de progresser à son propre rythme.

Une approche à la croisée de l'humain et du cheval

Mon parcours professionnel s’est construit autour de ces deux univers.

Je suis praticienne diplômée en médiation équine, diplômée en équitation éthologique et Accompagnatrice de Tourisme Équestre.

J’ai également travaillé pendant cinq ans comme monitrice éducatrice en ESAT et en foyer d’hébergement. Cette expérience m’a permis d’accompagner au quotidien des personnes en situation de handicap, de comprendre les enjeux liés à l’accompagnement social et éducatif et d'apprendre à adapter les propositions aux capacités et aux besoins de chaque personne.

Cette expérience humaine vient compléter ma connaissance du cheval et de son comportement.

Pour moi, ces deux dimensions sont indissociables : on ne peut pas construire une médiation de qualité sans prendre soin à la fois de la personne accompagnée et du cheval qui participe à la rencontre.

À qui s’adresse la médiation équine ?

La médiation équine peut être envisagée auprès de publics très différents.

Elle peut notamment être proposée aux :

• enfants, adolescents et adultes en situation de handicap ;

• personnes présentant un trouble du spectre de l’autisme ;

• personnes présentant des troubles de la communication ou du comportement ;

• enfants présentant des troubles des apprentissages ;

• adolescents en difficulté ou accompagnés en foyer ou en famille d’accueil ;

• personnes accompagnées par des établissements et services sociaux ou médico-sociaux ;

• personnes ayant besoin de soutenir leur confiance en elles, leur autonomie, leurs capacités relationnelles ou leur régulation émotionnelle.

Il n’existe cependant pas de « profil type » pour bénéficier de la médiation équine.

Chaque projet est étudié avec les professionnels qui accompagnent la personne afin de déterminer si cette approche est pertinente et comment elle peut être adaptée.

Le cheval, un partenaire qui invite à communiquer autrement

L’une des particularités de la médiation équine réside dans la communication avec le cheval.

Le cheval ne communique pas avec nous à travers les mots. Il réagit à notre posture, nos mouvements, notre énergie, nos actions et à ce qu’il perçoit de notre état dans l’instant.

Entrer en relation avec lui demande donc d’observer et d’ajuster sa manière d’agir.

Il faut parfois ralentir. Se positionner différemment. Attendre. Reformuler sa demande. Modifier son geste. Trouver une autre façon de communiquer.

Ces expériences concrètes peuvent devenir de précieux supports d’accompagnement.

La personne peut ainsi expérimenter la juste distance, l’écoute, l’attention à l’autre, la coopération et l’ajustement réciproque.

Le cheval offre également un retour immédiat sur ce qui se passe dans la relation, sans jugement et sans interprétation. Il réagit à ce qu’il perçoit et permet ainsi d’observer une situation autrement.

Ce que les séances peuvent mobiliser

La médiation équine peut solliciter de nombreuses dimensions, en fonction des objectifs définis avec la personne et l’équipe qui l’accompagne.

Relation et communication

Entrer en relation avec le cheval, observer ses réactions, formuler une demande, attendre une réponse et adapter son comportement sont autant d'occasions de travailler la communication.

La personne peut expérimenter concrètement la notion de distance, d’écoute et de réciprocité.

Confiance en soi et sentiment de compétence

Réussir à réaliser une action, faire un choix, prendre une initiative ou constater l’effet de son comportement peut contribuer à renforcer le sentiment de compétence.

Les situations sont pensées pour permettre à chacun d’expérimenter la réussite, sans placer la personne dans une logique de performance.

Émotions et régulation

La rencontre avec le cheval peut faire émerger des émotions variées : enthousiasme, appréhension, frustration, fierté, curiosité ou apaisement.

Ces manifestations peuvent devenir des supports d’observation et permettre à la personne d’identifier progressivement ce qu’elle ressent, ce qui déclenche certaines réactions et ce qui peut l’aider à retrouver un état d’apaisement.

Autonomie et responsabilisation

Préparer le matériel, brosser le cheval, participer aux soins, suivre différentes étapes d’une activité ou prendre une décision permettent de développer une participation active.

Les tâches sont ajustées aux possibilités de chacun afin de favoriser progressivement l’autonomie.

Motricité et conscience corporelle

Les déplacements, les soins, le pansage, le travail à pied et, lorsque cela est adapté, les activités montées sollicitent la coordination, les appuis, l’équilibre, la posture et la perception du corps dans l’espace.

Compétences sociales

Dans les séances individuelles comme dans les petits groupes, les activités peuvent permettre de travailler l’attente, le respect d’un cadre, la coopération, le partage de l’espace et l’attention portée aux autres.

Éveil sensoriel

Le cheval constitue un environnement particulièrement riche sur le plan sensoriel : chaleur du corps, texture du poil, odeurs, sons, respiration, mouvements, rythme et perception de l’espace.

Ces différentes stimulations peuvent être intégrées aux séances selon les besoins et les possibilités de la personne.

Plaisir et mieux-être

Enfin, la médiation équine permet simplement de vivre une expérience différente.

Sortir du cadre institutionnel, prendre l’air, être au contact d’un animal, découvrir, expérimenter ou partager un moment agréable peuvent avoir une place importante dans l’accompagnement.

Le plaisir n’est pas secondaire : il peut lui aussi constituer un moteur d’engagement et d’apprentissage.

Une séance ne se résume pas à un objectif

En médiation équine, tout ne peut pas être prévu à l’avance.

Un objectif peut être défini avec l’équipe, mais la rencontre avec le cheval peut faire émerger quelque chose de différent : une émotion inattendue, une initiative, une difficulté, une interaction ou une capacité que l’on n’avait pas encore observée.

C’est pourquoi j’accorde une place importante à l’observation et à l’adaptation dans l’instant.

Ce qui se passe pendant la séance peut devenir aussi important que l’activité initialement prévue.

La médiation permet ainsi de partir d’un cadre défini tout en restant attentive à ce que la personne exprime réellement, par ses paroles mais aussi par son comportement, ses gestes et ses réactions.

Des séances construites sur mesure

Je ne propose pas un programme identique à tous les bénéficiaires.

Avant de commencer un accompagnement, un échange avec l’équipe permet de mieux comprendre :

• le profil des personnes accompagnées ;

• leurs capacités et leurs besoins ;

• leurs éventuelles difficultés ou particularités ;

• les objectifs du projet d’accompagnement ;

• les points de vigilance à prendre en compte ;

• le format le plus adapté : séance individuelle, petit groupe, intervention ponctuelle ou cycle régulier.

À partir de ces éléments, les activités sont choisies et ajustées.

Une séance peut ainsi associer l’observation du cheval, le pansage et les soins, des exercices de communication, du travail à pied, des parcours d’exploration, des propositions sensorielles, des activités de coopération ou des temps en extérieur.

Lorsque cela est pertinent pour le projet et adapté à la personne, une activité montée peut également être envisagée.

Le bien-être du cheval au cœur de la démarche

Le cheval n’est pas un outil.

Il est un partenaire vivant, avec ses propres besoins, ses limites et ses réactions.

Ma formation en équitation éthologique me permet d’être particulièrement attentive à ses comportements et à ses signaux de communication. Observer son état émotionnel, identifier les signes de stress ou d’inconfort et ajuster les interactions font partie intégrante de mon travail.

Cela signifie que les limites du cheval sont prises en compte au même titre que celles de la personne accompagnée.

La relation recherchée repose sur l’observation, la compréhension, la coopération et l’ajustement, plutôt que sur la contrainte.

Cette posture est également riche sur le plan éducatif : elle permet d’expérimenter concrètement que la relation à l’autre implique de prendre en compte ses besoins, ses réactions et ses limites.

Un travail en partenariat avec les professionnels

Pour les établissements et services sociaux et médico-sociaux, la médiation équine prend tout son sens lorsqu’elle s’intègre au projet d’accompagnement existant.

Je privilégie donc un véritable échange avec les équipes éducatives, soignantes et médico-sociales.

Ensemble, nous pouvons définir des objectifs cohérents, choisir le format le plus adapté et observer l’évolution de la personne au fil des séances.

Les cycles réguliers permettent notamment d’installer des repères, de créer une relation de confiance avec le cheval et avec l’intervenante, et de suivre les évolutions dans le temps.

Les observations réalisées pendant les séances peuvent également apporter un éclairage complémentaire aux professionnels qui accompagnent la personne au quotidien.

La médiation équine ne remplace évidemment pas les accompagnements existants. Elle vient s’inscrire en complément, dans un autre environnement et avec un autre support relationnel.

Offrir un autre espace pour expérimenter

Certaines personnes ont parfois besoin d’un contexte différent pour pouvoir exprimer leurs capacités, prendre des initiatives ou entrer en relation.

Le cheval peut contribuer à créer cet espace.

Il ne juge ni un handicap, ni un parcours, ni une difficulté. Il réagit à ce qu’il perçoit dans l’instant et invite naturellement à observer, essayer, ajuster et recommencer.

Une personne qui éprouve des difficultés à communiquer avec les autres peut trouver avec le cheval une autre porte d’entrée vers la relation.

Une personne qui manque de confiance peut expérimenter une réussite concrète.

Une personne qui a besoin de bouger peut trouver dans l’environnement équestre un support de mobilisation.

Une personne qui a besoin d’apprendre à mieux identifier ses émotions peut être amenée à observer ce qui se passe en elle lorsqu’elle entre en relation avec un animal.

Il ne s’agit pas de promettre que le cheval « résoudra » une difficulté. Il s’agit de proposer un contexte différent, des expériences concrètes et une relation dans laquelle d’autres possibilités peuvent émerger.

C’est cette approche que je souhaite développer avec EquiNova.

EquiNova : médiation équine dans le Gard et le Vaucluse

J’accueille les projets de médiation équine au Centre équestre Terre à Cheval, à Issirac, et je peux également intervenir à Orange, dans le cadre d’un partenariat avec le Centre Équestre La Martelière.

Cette seconde implantation permet notamment de faciliter l’accès à la médiation équine pour les établissements situés dans le Vaucluse et les secteurs environnants, en limitant les temps de déplacement pour les bénéficiaires.

Les projets peuvent être construits sous forme de séances individuelles, de petits groupes, d’interventions ponctuelles ou de cycles réguliers, en fonction des besoins de l’établissement et des personnes accompagnées.

Terre à Cheval – Issirac

Hameau du Sauvan – 30760 Issirac

Centre Équestre La Martelière – Orange

288 chemin de Veysonne – Quartier Russamp84100 Orange

Téléphone : 06 61 67 21 61 / 06 09 26 55 85

Construisons ensemble votre projet de médiation équine

Chaque personne est différente, chaque établissement possède ses propres besoins et chaque cheval apporte sa propre personnalité.

C’est pourquoi je privilégie une approche sur mesure, progressive et collaborative, construite avec les professionnels qui connaissent les personnes accompagnées.

Si vous êtes un établissement, une structure médico-sociale, un professionnel de l’accompagnement ou une famille et que vous souhaitez découvrir ce que la médiation équine pourrait apporter à votre projet, je vous propose d’échanger autour de vos besoins.

EquiNova – Émilie Pellet

Médiation équine • Équitation éthologique • Accompagnement équestre